Le machiniste

Le machiniste collabore avec le chef opérateur pour évaluer les impératifs du scénario au niveau de l’infrastructure technique et scénique. Il participe aux repérages des décors qui présentent des difficultés particulières. Il réunit l’équipement nécessaire aux constructions autour de la caméra, pour la fixer ou la déplacer, en fonction des besoins du chef opérateur et des données de la production. Il vérifie que l’équipement loué soit au complet et en état de fonctionner, avant de le charger dans les camions prévus à cet effet. Il est responsable de cet équipement et de son entretien tout au long du tournage.
Pendant le tournage, le machiniste collabore étroitement avec les départements de l’éclairage et de la caméra. Sa place est auprès de la caméra. Lorsqu’il s’agit de la déplacer, il seconde l’assistant à la caméra.
Le machiniste est responsable de l’installation de tous les systèmes de portage de la caméra, il veille à ce qu’elle puisse fonctionner en tout temps. Il monte le trépied et les têtes panoramiques ainsi que les divers systèmes de support ou de suspension de la caméra. En cas de déplacement de la caméra sur un chariot ou une grue, il installe les rails ou aplanit la surface sur laquelle ils glisseront; il monte les chariots de travelling ou les grues et les actionne pendant la prise de vue, selon les choix discutés avec le réalisateur et le chef opérateur. Les déplacements de caméra sont donc réalisés conjointement par le machiniste et le chef opérateur.
Au moment des préparatifs pour la prise de vue, le machiniste est responsable de diverses constructions – podiums, rampes, estrades, tours, etc. – destinées notamment aux décorateurs, aux éclairagistes, aux comédiens ou aux effets spéciaux.
Il incombe également au machiniste de vérifier les incidences de lumière dans l’objectif et, le cas échéant, de les masquer. Enfin, c’est souvent lui qui fait le « clap » servant à identifier – dans l’image et le son – la prise tournée. Après le tournage, le machiniste se charge du nettoyage de l’équipement et de sa restitution à l’entreprise de location.